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Carlos Espí mal chegou ao Real Madrid e já começa a ocupar um espaço que parecia destinado a Endrick. Contratado do Levante por 25 milhões de euros, o atacante espanhol de 21 anos foi buscado justamente para ser uma alternativa a Kylian Mbappé no comando do ataque. Pouco mais de dois meses depois, sua ascensão ganhou uma dimensão ainda maior.

Após participar de seis gols pela Espanha sub-21 contra San Marino, Espí foi convocado para a seleção principal para substituir Ferran Torres, cortado por uma lesão no tornozelo. A convocação acontece enquanto Espí vence a disputa interna no Real Madrid com Endrick, que também não teve grande destaque pela seleção brasileira na atual Data Fifa.

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Espí aproveitou cada minuto que recebeu de Mourinho no Real Madrid

A contratação de Espí aconteceu depois da saída de Gonzalo García para o Fulham. O espanhol havia sido o principal concorrente de Endrick pela posição na temporada anterior, e sua transferência inicialmente parecia abrir caminho para o brasileiro assumir o papel de principal alternativa a Mbappé.

O Real Madrid, porém, foi ao mercado. Espí havia feito uma boa temporada pelo Levante, com 13 gols em 27 partidas na última edição de LaLiga, e foi eleito o melhor jogador sub-23 da competição. O centroavante de 1,94 m também oferecia um perfil diferente do brasileiro, com maior presença física e jogo aéreo.

A ideia do clube era ter uma alternativa mais específica para a posição de centroavante, mas Espí rapidamente passou de contratação para opção concreta de José Mourinho. Na estreia contra o Espanyol, entrou aos 80 minutos, quando o placar estava empatado, e marcou o gol da vitória.

Endrick a serviço do Real Madrid (Foto: Imago/ZUMA Press Wire)

Algumas semanas depois, a história se repetiu contra o Elche. Mourinho colocou Espí e Endrick em campo quando o Real Madrid havia deixado escapar uma vantagem de dois gols. Aos 90 minutos, o espanhol apareceu novamente para marcar o gol do 3 a 2. Espí não precisou de uma sequência de jogos para conquistar espaço: ele tem dois gols em 25 minutos de LaLiga.

Endrick, enquanto isso, enfrentou outro início de temporada complicado. Depois de uma lesão muscular, voltou a ser relacionado e ficou no banco contra a Inter de Milão. Na ocasião, quando Mourinho decidiu substituir Mbappé nos acréscimos para segurar a vitória por 2 a 1, a escolha foi Espí, e não o brasileiro.

Não significa que o brasileiro tenha perdido definitivamente a disputa. A temporada é longa e Endrick tem apenas 20 anos. Mas o início da competição criou uma situação que parecia improvável quando Gonzalo deixou o clube: em vez de ser a alternativa natural a Mbappé, Endrick passou a disputar minutos com outro centroavante contratado especificamente para exercer essa função.

Quatro gols pela Espanha colocam Espí ainda mais em evidência

A Data Fifa tornou o contraste ainda mais evidente. Endrick foi convocado por Carlo Ancelotti para os dois amistosos do Brasil contra a Austrália. No primeiro, empate por 1 a 1, começou como titular e atuou por 65 minutos. No segundo, vitória brasileira por 4 a 2, começou no banco e entrou no intervalo. Foi nessa partida que deu sua melhor contribuição no período: recebeu pela esquerda e serviu Bruno Guimarães para o terceiro gol brasileiro.

Foi uma participação positiva, mas discreta diante da concorrência que o brasileiro enfrenta no Real Madrid. Endrick chegou à convocação com apenas quatro minutos disputados pelo clube na temporada e precisava aproveitar a oportunidade para recuperar espaço. Espí, por outro lado, teve uma atuação que mudou seu status internacional.

Espí celebra gol decisivo – Elche x Real Madrid. (Foto: Matthieu Mirville/Imago/ZUMA Press Wire)

Na quinta-feira (1), pela Espanha sub-21, o atacante marcou quatro gols e deu duas assistências na goleada por 13 a 0 sobre San Marino, pela classificação para a Eurocopa da categoria. A atuação aconteceu poucas horas antes de sua convocação para a equipe principal. Ferran Torres deixou a concentração espanhola com um problema no tornozelo, e Luis de la Fuente decidiu chamar Espí para os jogos contra Tchéquia e Croácia. Será a primeira convocação do atacante para a seleção principal.

“Minha vida mudou completamente de um verão para outro”, afirmou Espí após a goleada. A frase resume a velocidade de sua ascensão: há poucos meses, ele era o destaque de um Levante que brigava contra o rebaixamento; agora, é jogador do Real Madrid e foi chamado para a seleção espanhola.

A convocação também aumenta a visibilidade de uma disputa que ainda está apenas começando em Madri. Mbappé continua sendo a referência do ataque, mas Mourinho ganhou duas alternativas jovens para substituí-lo.

Por enquanto, a diferença está nos resultados dessas oportunidades. Enquanto Endrick busca recuperar terreno no clube e transformar os minutos recebidos pela seleção brasileira em impulso para a temporada, Espí chega à Espanha embalado por quatro gols em uma noite e pela confiança de ter decidido duas partidas do Real Madrid em aparições curtas.