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O Manchester City ainda aguarda o julgamento de seu recurso no processo que envolve graves violações das regras financeiras da Premier League. Enquanto diferentes punições seguem sendo discutidas, Pat Nevin levantou uma consequência menos óbvia: uma eventual exclusão do clube da elite inglesa poderia ajudar a recolocar a Superliga Europeia no centro do debate.

Ex-jogador de Chelsea e Everton, Nevin apresentou esse cenário em entrevista exclusiva ao “Sports Mole”. Para ele, empurrar um clube do tamanho do City para as divisões inferiores poderia fazê-lo procurar alternativas fora da estrutura atual.

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Nevin alerta para efeito inesperado de punição ao Manchester City

“Não espero que [a Superliga] reapareça imediatamente, mas, se você é o Manchester City e é banido para as divisões inferiores, simplesmente aceitaria isso ou começaria a conversar com outros clubes para criar outra coisa?”, afirmou Nevin.

A hipótese citada pelo escocês não representa uma informação de que o City esteja preparando qualquer projeto paralelo. Trata-se de sua avaliação sobre o que poderia acontecer caso a Premier League aplique uma das punições mais duras possíveis.

O City foi considerado culpado por graves infrações financeiras e pela maioria das acusações relacionadas à falta de cooperação com a investigação. O clube mantém sua inocência e apresentou recurso contra a decisão. Por isso, as consequências definitivas do processo ainda dependem do resultado dessa nova etapa.

Khaldoon Al Mubarak, presidente do Manchester City (Foto: Lee Keuneke / Every Second Media / IMAGO)

Entre as sanções discutidas estão multas, restrições no mercado, perda de pontos e até medidas capazes de levar a um rebaixamento ou exclusão da Premier League. Uma eventual expulsão, aliás, não significaria automaticamente uma vaga na segunda divisão inglesa. Nenhuma dessas punições, porém, foi definida até o momento.

Nevin acredita que uma punição extrema também obrigaria os responsáveis pelo futebol inglês a considerar efeitos que vão além do próprio Manchester City.

“A expressão é ‘siga o dinheiro’. A Premier League é tão bem-sucedida por causa do dinheiro. Se você olhar para isso puramente como um negócio, existe uma oportunidade óbvia em colocar os maiores clubes para jogar entre si, sob suas próprias regras e com seus próprios contratos de televisão.”

‘A Superliga não vai simplesmente desaparecer’

A Superliga Europeia apareceu publicamente em 2021, quando 12 grandes clubes anunciaram um projeto de competição independente. A reação de torcedores, entidades e autoridades esportivas levou os seis representantes ingleses, entre eles o próprio Manchester City, a abandonar rapidamente a iniciativa.

O projeto, porém, não desapareceu por completo. Em 2024, seus responsáveis voltaram a procurar UEFA e FIFA em busca de reconhecimento para uma competição reformulada, apresentada posteriormente como Unify League.

Haaland comemora seu gol pelo Manchester City. Foto: IMAGO / Sportimage

Nevin deixa claro que não gostaria de ver o futebol seguir esse caminho. Ainda assim, considera arriscado imaginar que a ideia tenha sido definitivamente enterrada apenas porque a primeira tentativa fracassou.

“Eu não daria uma ajuda para essa ideia. Punir o City de forma tão severa que ele sinta que não tem para onde ir poderia incentivar esse pensamento.”

O ex-jogador também questionou pedidos para que o clube seja enviado para níveis extremamente baixos da pirâmide inglesa. Segundo ele, a busca por uma punição imediata precisa ser equilibrada com uma análise das consequências que uma decisão desse tamanho poderia produzir em todo o sistema.

“A ideia da Superliga não vai simplesmente desaparecer porque a oportunidade de negócio é atraente demais.”

Enquanto o recurso do City segue em andamento, não existe qualquer indicação de que o clube planeje romper com a Premier League ou aderir a um novo projeto. O alerta de Nevin está justamente no cenário hipotético: uma sanção pensada para punir uma potência do futebol inglês poderia, em sua avaliação, fortalecer novamente a lógica comercial que sustentou a tentativa de criação da Superliga.